Vandaag precies 76 jaar geleden, op 13 april 1945, werd onze regio door de geallieerden bevrijd van de Duitse bezetters.
Gebruikelijk is het dan dat zo rond deze 13e april de leerlingen van groep 7 van onze basisscholen het oorlogsmonument op de begraafplaats adopteren. Helaas is deze plechtigheid op begraafplaats ‘De Eswal’ door de Covid-19 pandemie voor het 2e jaar weer niet doorgegaan. Daarom richtte burgemeester Marcel Thijsen zich via de video tot de leerlingen.

Het monument is een herinnering aan zeven jonge Amerikanen die in juli 1943 omkwamen toen hun bommenwerper neerstortte.
De Amerikanen vlogen in hun bommenwerper op 28 juli 1943 boven Nederland. Tijdens een vuurgevecht is hun bommenwerper getroffen en daarna neergestort in de buurt van Zeijerlaar bij Zeijen. Drie bemanningsleden overleefden de crash.
De zeven overleden bemanningsleden mochten aanvankelijk van de Duitse commandant niet hier begraven worden. Het is aan het optreden van de toenmalige burgemeester, de heer W. De Fielliettaz Goethart, te danken dat dit uiteindelijk toch gebeurde.
Dit was een van de dingen die de burgemeester aan de kinderen vertelde. De Duitse commandant had gedreigd om alle mensen die betrokken zouden zijn bij het begraven gevangen te nemen. De toenmalige burgemeester zei tegen de Duitse commandant: ’Hoe zou u het vinden als uw zoon boven Engeland is neergeschoten en overlijdt? Wilt u dan dat hij netjes begraven wordt?’ Daarna was het geen probleem meer en werden de 7 bemanningsleden hier begraven. Later zijn de lichamen overgebracht naar de grote Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten.

Het oorlogsmonument, de steen met de namen van de zeven mannen, staat nog altijd op de begraafplaats in Vries.
De leerlingen leggen ieder jaar bloemen bij het monument, lezen gedichten voor en houden een minuut stilte. Burgemeester Marcel Thijsen vertelt hun ieder jaar het verhaal van de omgekomen Amerikanen en wat het betekent om in vrijheid te kunnen leven.
Alleen nu dus helaas niet. Daarom deed burgemeester Marcel Thijsen het dit keer weer alleen en wordt de video opname via de onderstaande link vandaag op de scholen bekeken.
Ook thuis is de toespraak, het stilte moment en het monument te bekijken.

Ondanks dat de scholen gesloten zijn, hebben de leerlingen de afgelopen weken veel aandacht besteed aan de Tweede Wereldoorlog.

De adoptie van het oorlogsmonument is een activiteit van het nationale 4 en 5 mei comité om kinderen te betrekken bij de lokale oorlogsgeschiedenis.
Bekijk hier het verhaal van burgemeester Thijsen

Met onze dank aan Theo Venema voor het verzorgen van de video opname.

13 april is ook de dag waarop in heel Vries de vlag uitgestoken wordt !