Op zaterdag 15 juli is Noord-Drenthe het strijdtoneel van de Gravel One Fifty: een gravelwedstrijd die deel uitmaakt van de UCI Gravel World Series. Fietsen over onverharde wegen is populair! De start is in Roden en de deelnemers fietsen over bospaden, gravelpaden langs weilanden, zandpaden door de natuur. Dat zijn allemaal openbare wegen.

In 2022 werd de Gravel One Fifty voor het eerst verreden. Toen deden er 350 deelnemers aan mee. Inmiddels staat de teller op 1200 deelnemers. De gravelbike is ontzettend populair.

Veiligheid

De toename van het aantal deelnemers brengt ook uitdagingen met zich mee. Johan Wekema (directeur Enforce Sport Events): “We doen er alles aan om het evenement veilig te laten verlopen. Dat is onze prioriteit. Zo zijn er talloze verkeersregelaars om een oversteek goed te laten verlopen en is er motorbegeleiding. Maar we zijn geen Tour de France waarbij het hele parcours is afgesloten. Dus we vragen ook een beetje begrip en oplettendheid van de mensen.”

Kom kijken

Deelnemers kunnen 150 of 80 km fietsen. Er doen zowel profs als recreanten mee. Het parcours gaat vooral door de gemeentes Noordenveld en Tynaarlo. De start en finish is op het Jaarbeursterrein aan de Brink in Roden. De start is vanaf 8.00 uur. De winnaar finisht rond 12.30 uur. Publiek is van harte welkom.

Bij het Europees kampioenschap Wielrennen dat in september plaatsvindt in Drenthe ontmoeten twee werelden elkaar: die van waterstof en wielrennen. Tijdens het EK zullen in de karavaan van volgauto’s waterstofauto’s meerijden, er worden symposia en netwerkbijeenkomsten gehouden over waterstof en andere vormen van hernieuwbare energie en diverse bedrijven leveren een bijdrage aan het wielerfestijn.

Een van die bedrijven is Resato Hydrogen Technology uit Assen. Directeur Rob Castien vertelt waarom: “Wij dragen graag bij aan het EK omdat wij aan de (wieler) wereld willen laten zien wat de mogelijkheden zijn van waterstof voor de toekomst. Met de ontwikkeling van onze waterstoftankstations dragen we bij aan een duurzamere wereld en ondersteunen wij de ontwikkeling van de waterstofeconomie in Drenthe en daarbuiten”.

Provincie Drenthe heeft de afgelopen jaren volop ingezet op de ontwikkeling van waterstof en de waterstofeconomie door in te zetten op de gehele waterstofketen: waterstofproductie, transport van waterstof en toepassing van waterstof in de industrie, mobiliteit en gebouwde omgeving.
Gedeputeerde Henk Brink: “Noord-Nederland is één van de koplopers als het gaat om ontwikkelingen op het gebied van waterstof. En fietsen heeft onze provincie op de kaart gezet. Door deze twee verschillende werelden met elkaar te verbinden hopen we beide een impuls te kunnen geven”.

Het plan om beide werelden bij elkaar te brengen werd gelanceerd tijdens een maandelijkse netwerkbijeenkomst van HYNORTH (stichting die zich inzet om de positie van Noord-Nederland als koploper van de waterstofeconomie uit te bouwen, versterken en te behouden) De aanwezige bedrijven en organisaties die verbonden zijn aan waterstofontwikkelingen in Noord-Nederland reageerden enthousiast op de extra aandacht die waterstof en de energietransitie hiermee krijgen. Vervolgens hebben diverse bedrijven hun medewerking toegezegd.

De afgelopen jaren heeft de fietsprovincie Drenthe meerdere nationale en internationale wielerevenementen georganiseerd. Het is gebleken dat onze provincie een perfect (fiets)decor biedt voor zowel eigen inwoners en toeristen als ook voor professionals. Na het NK Wegwielrennen en het EK Veldrijden gaat Drenthe vol op de pedalen om het EK Wegwielrennen 2023 naar Drenthe halen. Op 13 april a.s. beslissen Provinciale Staten over het voorstel van Gedeputeerde Staten om hiervoor € 900.000,- te reserveren.

Henk Brink, gedeputeerde Sport van provincie Drenthe, is trots op de mogelijke komst van het wielerevenement: “De afgelopen periode zijn we goed in gesprek geweest met de KNWU en de Europese Wielersportbond. Ook hebben we laten zien dat we succesvol wielerevenementen kunnen organiseren en dat Drenthe voldoende uitdagingen biedt voor de professionele wielrenner. Het EK Wegwielrennen gaat in Drenthe een mooie wedstrijd opleveren. Ik zie het EK Wegwielrennen 2023 als een blijk van waardering voor iedereen die zich inzet voor Drenthe, dé fietsprovincie van Nederland.”

Mede dankzij het EK Veldrijden op de VAM-berg in november 2021, heeft de provincie een goede relatie opgebouwd met de Europese Wielersportbond. Zij bepalen waar het EK Wegwielrennen wordt gehouden. Bovendien ondersteunt de KNWU het plan om het EK naar Drenthe te halen. Thorwald Veneberg directeur van de KNWU: “Het EK Wegwielrennen past bij de ambities van de KNWU en is een mooie volgende etappe in onze samenwerking met Drenthe. De afgelopen jaren heeft Drenthe bewezen een uitstekende gastprovincie te zijn voor onze wielerevenementen.”