Het Entrance Centre of Expertise Energy van De Hanze Hogeschool in Groningen looft jaarlijks drie vooraanstaande innovatieprijzen uit voor pioniers die met hun lef en innovatie de energietransitie versnellen: de Entrance Professional Award.
Laat nu een van onze ondernemers in Vries afgelopen maand de 2e prijs van deze jury uit handen van o.a. Anna Grimbrère hebben ontvangen!

Wie is deze ondernemer?
Het gaat om de oprichter en eigenaar Steven von Eije van ‘Verdant Biogas’. Een klein bedrijf gespecialiseerd in het maken en installeren van handzame bio-vergisters voor kleine boeren in niet-westerse landen. Tijd voor een gesprek met Steven om uit te vinden wat Verdant Biogas allemaal doet, hoe het is ontstaan en wat de toekomstverwachting is.

Wil je eerst nog even de video presentatie bekijken dan kan dat ook hier.

Steven hoe ben je op het pad van de bio-vergisters gekomen?
“Na mijn afstuderen in Groningen heb ik een stage uitgevoerd voor SNV met als doel het in beeld brengen wat de economische impact is van het restproduct uit bio-vergisters. Het zogenaamde
‘digestaat’ of ‘bio-slurry’.
Dit onderzoek deed ik bij 100 kleine boeren in het Noorden van Vietnam. Deze hadden een gemetselde bio-vergister en het vrijgekomen digestaat / bio-slurry pasten ze toe op theeplantages.
Deze boeren hadden een hogere opbrengst dan voor het toepassen van bio-slurry en bespaarden fors op kunstmest en pesticiden. Hiermee kon de boer binnen een jaar de hele investering terug verdienen. Tijdens dit onderzoek raakte ik zo onder de indruk van de impact van deze technologie dat het daarna de rode draad heeft gevormd in mijn carrière. De afgelopen jaren heb ik zowel via ontwikkelingsorganisaties als vanuit de Nederlandse overheid gewerkt aan programma’s die de bio-vergistingsmarkt probeerden op te bouwen. Dat heb ik gedaan in landen als Vietnam, Kenia, Oeganda, Mali, Burkina Faso en Niger. Op enig moment raakte ik enigszins gefrustreerd met het tempo waarop we dat voor elkaar kregen. Toen heb ik besloten om zelf als ‘sociale’ ondernemer aan de slag te gaan, uiteindelijk heb ik Verdant Biogas in februari 2024 opgericht.“ Aldus Steven.

Wat is er anders aan jullie bio-vergisters? “Momenteel zijn er grofweg twee type modellen: bio-vergisters die volledig op locatie gemetseld worden en volledig voorgefabriceerde bio-vergisters. Beide modellen hebben voordelen maar ook veel nadelen.
Wij hebben een model ontworpen dat deze twee types combineert, waarbij de voordelen behouden blijven maar de voornaamste nadelen worden vermeden. Zo zijn we gekomen tot een installatie die goedkoper is, die sneller geïnstalleerd kan worden, minder onderhoud vergt en gebruiksvriendelijker is.”

Kan je dit ook in Nederland toepassen en is hier genoeg markt voor?
”Dit systeem is alleen geschikt voor boeren in warme / subtropische landen. Ons klimaat is daar te zacht voor, in de winter zou het dan niet functioneren. Wereldwijd zijn er echter zo’n 150 miljoen potentiële klanten voor dit systeem. Waaronder 1,5 miljoen in Vietnam alleen al.

Hoe ziet jullie organisatie eruit?
Ons team bestaat momenteel uit 2 vaste werknemers in Vietnam, op korte termijn krijgen twee van de huidige stagiaires ook een contract aangeboden. Daarnaast werken we met 8 franchisenemers die de installatie werkzaamheden uitvoeren. Tot we hier echt geld mee gaan verdienen werk ik zelf ook nog part time. In de twee vrije dagen probeer ik alles vanuit Vries zo goed mogelijk aan te sturen. Daarnaast ga ik ongeveer twee keer per jaar naar Vietnam toe voor specifieke activiteiten zoals het trainen van nieuwe installatiepartners, het aanhalen van de banden met lokale overheden en om van onze klanten te horen hoe het product bevalt. Soms is fysieke aanwezigheid toch gewoon noodzakelijk. ’

De toekomst
Steven wil Verdant Biogas samen met de collega’s de komende jaren uitbouwen tot en bedrijf met een jaarproductie van 1500 biogasvergisters per jaar.
Als dat eenmaal gelukt is dan gaan we dit ook in andere landen opzetten. We beginnen met buurland Cambodja. Dit moet gebeuren zoals we het nu opgezet hebben: alles zo lokaal mogelijk produceren en door lokale installateurs laten installeren.
Daarnaast zijn er heel veel andere landen waar we dit ook zouden kunnen doen.

Impact van bio-vergisters.
Een biovergister helpt om de boerderij meteen een stuk schoner te maken doordat de mest vers in de bio-vergister wordt opgeslagen en wat er later uit komt is geurloos en is dan bruikbaar als organische mest. Dit helpt boeren om de opbrengst van de gewassen te verhogen terwijl ook gelijk de bodemkwaliteit verbetert. Boeren kunnen op deze manier ook fors op kunstmest besparen. Daarnaast hoeven ze nooit meer LPG of brandhout te kopen.
Ook kunnen bio-vergisters een belangrijke bijdrage leveren aan het tegengaan van klimaatverandering. Elk huishouden dat een bio-vergister aanschaft realiseert een CO2 reductie van 5000 kg per jaar door het vervangen van brandstof, minder kunstmestgebruik en het vermijden van methaanemissies vanuit de mest.

Meer weten?
Meer informatie over Verdant Biogas vindt u op www.verdantbiogas.nl, wil je meer weten van Steven zelf dan kan je hem ook bereiken via steven@verdantbiogas.nl

(Vries.nu / Verdant Biogas]